腎臓はそら豆の形をした臓器で、１個の大きさはこぶしより小さいのですが、私たちが生きていくための大切な役割を担っています。

1. 血液の中の老廃物を排泄し、食欲不振や体の不調を解消する
2. 血液中の水分や塩分のバランスを一定に保つ
3. 造血ホルモンを分泌し、赤血球を増やす
4. 血圧を適切にコントロールする
5. ビタミンDを活性化し、骨を丈夫にする
6. いろいろなホルモンを分泌して代謝の調整をする

　　　　　　　

腎臓の働きが低下した状態を「腎不全」といいます。腎機能の低下にともない様々な症状があらわれてきます。

　　　　　　

腎不全の進行状況は、血性クレアチニン値やGFR（糸球体ろ過率）などで診断されます。腎不全では患者様の体の状態や糖尿病の有無などで、症状が出る時期が異なります。これらの症状はゆっくりと進行する場合には腎臓の働きが１０％を切っても出てこないこともありますし、原因によってはむくみ・呼吸困難が非常に早期から出てくる場合もあります。進行を見逃さないためにも、定期的な診察を受けることが大切です。